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瑞士诞生的Colibri,就业难的自动化博士 | 科瑞技术20年(2/10)
2021.06.28

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很多人印象中,学校、学历、专业是大学生就业的主要影响因素。


但上世纪90年代,公派留学归来的博士,也会面临就业难的问题,这不得不让人意外。


科瑞技术创始人刘少明,就曾遭遇这样的意外。



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传奇经历


刘少明的经历堪称传奇。


小时候,刘少明跟着母亲,从南昌到江西宜春农村“插队”。因为父亲还在蹲“牛棚”,母亲身体不好,两个妹妹还小,11岁的刘少明什么都得干,甚至常常独自上山砍柴。


1973年,母亲被调到位于新建县的江西共产主义劳动大学(现为江西农业大学)当老师,刘少明也就相当于回城了,并在大学的附属中学读完高中。


1975年高中毕业后,按当时的政策,刘少明可以留城,但没有正式工作。刚开始让他去菜市场卖菜,但宁愿出力的刘少明,选择去学校附属的工厂当临时工。


“我的第一份工作是翻砂。当时做的铸件,内部满是黑砂,需要靠人工把铸件里的砂子捅出来,一天下来,鼻子里都是灰。”刘少明回忆说,“当时我还想过,这种又脏又累的工作,能不能交给机器?后来从事自动化事业,也和这段经历有关。”


不过当时因为干活踏实,刘少明很快就被“提拔”成了搬运工,搬水泥,搬钢材。因为工作认真,后来他又被调去当车工。


“车工算是有技术含量了,谁知道只干了3个月,赶上1978年恢复高考,命运就这样被改变了。”


刘少明顺利考上大学,被哈尔滨工业大学提前录取。一起被哈工大录取的7人里,还有现任湖南省委书记许达哲。


大四考研时,英语“超常发挥”的刘少明命运再次发生改变——意外获得珍贵的公派瑞士留学名额。而当时班里的留学名额只有2个。

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缘起Colibri


1983年,刘少明在瑞士洛桑联邦理工学院微技术研究所攻读博士学位。


研究所负责人、刘少明的博士导师Burckhardt教授,上世纪80年代初曾访问过中国,受中国人用筷子吃饭的启发,他萌生了做两指机器人的想法。这时候,他就把这个想法交给了刘少明。


1984年初,刘少明做出两个具有并联自由度结构的机器人几何模型,一个两指的,一个三指的。当时同事Clavel教授看到刘少明的三指机器人模型后,萌生了新想法,于是有了如今广泛用于食品和包装领域的Delta机器人。


刘少明的双指机器人采用了并联结构,尺寸很小且动作很快,可以做弹琴、取放和搬运小物料之类的动作,后来,刘少明又把两指运动用一个机械装置组合起来,成为拥有6个自由度的小机器人。


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同事们为这个机器人取名为“Colibri”,这是法语中的“蜂鸟”。蜂鸟作为世界上最小的鸟,翅膀振动频率达到每秒50次以上,舔食花蜜时舌头伸缩的频率达到每秒20次,其精巧悬停和精准定位,非常好的体现了这台机器人小巧、灵活、精密、高速的特点。


“Colibri”一时成了明星,多次在瑞士洛桑、德国慕尼黑展出,上过电视,还在1989年瑞士科学&信息“SEYMOURCRAY”竞赛中得过奖。不少学生就是看到它以后,选择报考微技术专业,让微技术所逐渐扩大成了系。


“其实很多创新都是站在前人肩膀上做出来的。像中国人发明的筷子,让我的导师产生做双指机器人的想法,我后来又产生了做三指机器人的想法,Clavel教授又创新出实用的具有4自由度并联结构的Delta机器人。之后,世界其它地方的公司或研究所又在Delta基础上,创新出不同自由度和结构的Delta机器人。


“更重要的是,那时候我开始认真思考,如何用自动化技术改变工业制造。”刘少明说,“虽然当时做学术研究的出发点是几何结构创新,但因为瑞士钟表业发达,所以我当时就在考虑,如何能用微技术,也就是我们现在说的精密自动化技术,来提升制造效率。”

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博士求职

1990年博士毕业,在学校当了半年助教后,刘少明开始找工作,但没想到竟然会被瑞士联邦警察局以有移民倾向为由,拒签工作签证。


辗转一年多以后,深圳“人才智力引进办”到瑞士招聘,激发了刘少明回国工作的想法。


“我忽然想明白,自动化技术不一定要在工业水平较高的地方才能发挥作用,国内工业正在快速发展,应该更需要自动化技术。”


1992年,35岁的刘少明来到深圳,选择了位于深圳罗湖区的特力集团下属天特数控设备公司。这是特力集团和航天部共同投资的公司,刘少明入职成为一名软件开发工程师。


不曾想,3年后,由于效益不好,天特数控设备公司解散,刘少明被调到特力总部,从事项目调研、可行性分析工作。但一年后,特力集团实施人员分流,刘少明第一批被分流。


1996年,博士毕业6年后,刘少明在哈工大校友推荐下加入一家主营硬盘磁头装配的公司,39岁的他终于获得一份稳定的工作。


虽然就业过程几经波折,但刘少明认为自己还是很幸运的。


“世事难料,但是我相信,作为个人,只有踏踏实实做事,幸运才会光顾。”刘少明说,“在瑞士找工作时,觉得运气不好,可现在回过头看,其实是运气太好了。当时的同学虽然人在瑞士、美国、加拿大,但大都转行了,有的还失业了。而我不但能从事自己热爱的事业,而且还做出了一定成绩,比他们要好得太多。”


几经辗转终于找到稳定工作的刘少明,怎样才能发挥专业特长?


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《凿出自动化的曙光,积攒科瑞梦的力量|科瑞技术20年(3/10)》